儿童在生长发育过程中由先天的遗传因素或后天的环境因素造成的牙齿、颔骨、颅面的畸形，随着临床研究的不断加深，近代牙颌畸形的概念已远不是只指牙齿的错位和排列不齐，而是指由牙齿、颅面之间关系不调而引起的多种畸形，包括：个别牙错位；牙弓形态和牙齿排列异常；上下牙弓之间咬合关系异常。