科学家们找到帮助人类感受味道的关键蛋白

我们究竟是如何辨认糖类的甜味，和咖啡的苦味的？熏肉与熟肉的区分又是如何得出的呢？

直到如今，许多科学家们都认为1种叫做TRPM5的蛋白是辨别这些味道的关键。当将TRPM5从人的味觉细胞中去除以后，他们则不再能够品味出甜味、苦味或咸味的食品了。

而最近1项研究结果则对这1已有观念发起挑战。根据最近发表在《PNAS》杂志上的1篇文章，作者们发现了另外1种叫做TRPM4的蛋白质对味觉系统的重要性。

在这项研究中，作者给TRPM4完好的小鼠饲喂糖水、咸味食品和苦味食品，另外，他们还在缺点型小鼠中进行了相同的处理。结果显示，缺少这类蛋白的小鼠难以辨别天、咸和苦味。

“我们的研究表明味觉系统的调控是存在冗余性的”，该研究的首席科学家，来自Buffalo大学的副教授KathrynMedler说道：“由于味觉系统对我们的存活10分重要，如果尝不到苦味，那末将有可能误食1些有毒有害的东西”。

与TRPM5类似，TRPM4也是1种离子通道蛋白。当舌头品味到甜味、苦味和咸味的食品是，离子通道会被打开，进而产生电信号输送到大脑中，告知我们究竟是甚么味道。

作者等人发现发现味觉细胞中两类受体都存在的情况下，小鼠对味道的敏感度最高，而当去除任意1个蛋白以后这1敏感度就会明显降落。两个蛋白都不存在的情况下小鼠则不会感遭到任何味道。

虽然这1研究是在小鼠体内完成的，但这1发现一样适用于人体。由于上述两类蛋白质一样存在于人的味觉细胞中，因此TRPM5也许对人类的味觉感知一样重要。

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